Waarom is bewegen belangrijk?
Ann De Wilde: ‘Omdat het een erg positieve invloed heeft op de algemene ontwikkeling van kinderen. Ouders en begeleiders leggen vaak de link tussen veel bewegen en een sportief kind. Natuurlijk leidt lichaamsbeweging ook tot een betere fysieke gezondheid, maar dat is niet het belangrijkste: door te bewegen pikken kinderen ontzettend veel vaardigheden op die later bij het leren belangrijk zijn. Het prikkelt hun hersenen, ze ontwikkelen er hun zintuigen en hun persoonlijkheid door. Hun motorische groei vormt de basis voor alle verdere ontwikkeling.’

Bewegen kinderen tegenwoordig te weinig?
Liesbeth Verhoeven: ‘Zonder twijfel. We staan te weinig stil bij het belang van een goede motorische ontwikkeling en gaan ervan uit dat alles wel vanzelf gaat. Want “zo was het vroeger toch ook?” Maar het leven nu is niet meer te vergelijken met ‘vroeger’. Kinderen krijgen minder spontane bewegingskansen: buiten spelen is te gevaarlijk geworden en er zijn steeds meer onstpanningsvormen waarin bewegen geen rol speelt. Iedereen heeft thuis wel een hoepel of een springtouw, maar vaak liggen die ergens op zolder. Maar ze hebben een grote waarde voor de groei van kinderen. Je moet hen niet alle nieuwe snufjes ontzeggen, maar je moet er wel voor waken dat ze tijd en ruimte krijgen om te bewegen.’

Vanaf welke leeftijd is beweging belangrijk?
Verhoeven: ‘Vanaf de geboorte. Of zelfs nog vroeger: ook in mama’s buik beweegt de baby mee. Zo krijgt z’n evenwichtsorgaan impulsen en worden de motorieken de hersenontwikkeling gestimuleerd. Maar voor zuigelingen is bewegen een must. Door hen regelmatig op de buik te leggen, help je hen vooruit. Ze oefenen hun nekspieren en schouders en rollen van buik naar rug en terug. Uiteraard leg je hen alleen op hun buik als ze wakker zijn – om wiegendood te voorkomen, slapen baby’s het beste op hun rug. Vaak vinden ze die buikspeeltijd eerst niet zo fijn, maar er bestaan handige kneepjes om het aangenamer te maken.’