Bij peuterspeelgroep De Kleine Berg in Boechout is tijd geen knelpunt. Al meer dan 30 jaar runt Annemie Laghuwitz deze kinderopvang, samen met de ouders van tien peuters die er af en aan verblijven. Wie het voormalige café op de hoek van de straat binnenwandelt, merkt dat de klok hier net iets rustiger tikt dan elders. Kinderen geven het ritme aan, en de volwassenen volgen hen. ‘Zo moeilijk is dat niet’, vertelt Annemie ons. ‘We proberen de dingen te doen die we dagelijks moeten doen en daarbij de rust te bewaren en. We volgen het tempo van de kinderen.’
Bij De Kleine Berg zijn de zaken dan ook net iets anders geregeld dan in een doorsnee kinderdagverblijf. Er verblijven maximaal tien kinderen en er zijn telkens twee begeleiders aanwezig. De speelgroep verwelkomt peuters vanaf 18 maanden en alle ouders worden dagelijks bij de opvang betrokken. Annemie: ‘Dat is zo gegroeid vanaf de start. De peuterspeelgroep ontstond omdat er hier tijdens een jaarlijks zomerfestival altijd ouders waren die op de kinderen van andere ouders pasten. Die filosofie hebben we een beetje behouden: “Als ik vandaag op jouw kind pas, pas jij dan volgende week op het mijne?” Ouders zijn eigenlijk organisatoren van dit initiatief. Alle kinderen spelen hier onder hun en onze hoede.’

Iedereen een sleutel

Op doordeweekse dagen is bij De Kleine Berg minimaal één vaste begeleidster aanwezig van ’s morgens tot ’s avonds. Overdag komen afwisselend ouders helpen. Een van die ouders komt pas laat in de middag, en helpt om ’s avonds alles af te sluiten. Elke ouder beschikt ook over een sleutel van de speelgroep, zodat ze te allen tijde vergeten spulletjes kunnen oppikken. Het zijn allemaal zaken die de werking van de speelgroep minder ‘gejaagd’ maken. ‘Onlangs hadden we hier een groepsgesprek met alle ouders over tijd’, gaat Annemie verder. ‘Toen kwamen er heel wat fijne citaten uit de bus. Ouders vertelden dat ze het op prijs stellen dat ze hier ’s ochtends kunnen binnen wandelen en een kop koffie blijven drinken. Of gewoon nog even meespelen met de kinderen voor ze vertrekken.’ Drukke verkeersstraat

Het leven in De Kleine Berg straalt zo veel rust uit, dat het contrast met de buitenwereld groot is. Zodra je de speelgroep verlaat en naar buiten wandelt, beland je in een drukke verkeersstraat. Auto’s en vrachtwagens rijden voorbij en tijdens ons bezoek zijn straatwerkers druk bezig met het trottoir op te breken. Snel, snel, snel! Ervaart het team van de speelgroep deze lawaaierigheid vlak voor de deur niet als een bron van stress? Begeleidster Ruth Van Bortel: ‘Daar heb ik nog nooit bij stilgestaan! Wat er buiten gebeurt, is voor de kinderen gewoon een uitdaging. Als werklui hier een put graven, gaan we bij het venster staan om te kijken wat er gebeurt. Ook wanneer de postbode hier langskomt. Die kent ons en wacht tot er handjes door de gleuf komen voor hij de brieven erin duwt!’