Kinderopvang was een late roeping voor Guy, die in een vorig leven een eigen zaak in industriële naaimachines runde. Tot hij op een gegeven moment de behoefte voelde om zich op een meer directe manier maatschappelijk nuttig te maken. Toevallig wilde ook zijn oudste dochter Ineke op datzelfde moment een nieuwe wending aan haar leven geven. Zij was de opleiding sociaal werk begonnen maar voelde zich daar niet helemaal op haar plaats. Toen ze een dochter kreeg en kennismaakte met de kinderopvang, groeide het verlangen om andere ouders te ondersteunen bij hun opvoedingstaak.
Vader en dochter sloegen de handen in elkaar en gingen in 2005 op zoek naar een geschikt pand voor hun nieuw op te richten kinderdagverblijf. Op een van de ringwegen rond Gent stootten ze op een huis waar net een crèche haar deuren had gesloten als gevolg van financiële problemen. 'Jammer voor hen, maar een geluk voor ons. Dit was precies wat we zochten, we voelden meteen dat de sfeer van deze ruimte goed zat. Bovendien was het handig dat het huis al als kinderdagverblijf was ingericht en er dus geen grote aanpassingen moesten gebeuren', vertelt Guy Taffijn.
Biologisch & ecologisch
Vanaf het begin was het duidelijk dat respect voor mens, dier en natuur centraal zouden staan in de aanpak van De Biotoop. De keuze voor biologische voeding lag dan ook voor de hand. Guy: 'De maaltijden worden hier iedere dag vers bereid, met uitsluitend biologische ingrediënten. Dat beïnvloedt onze prijzen maar toch zijn wij niet duurder dan een ander niet-gesubsidieerd kinderdagverblijf', benadrukt Guy.
Ook respect voor het milieu wordt hier hoog in het vaandel gedragen. Herbruikbare luiers zijn bij De Biotoop geen taboe. 'Maar we dringen ze niet op aan ouders die wegwerpluiers verkiezen. We trekken de ecologische gedachte trouwens niet tot in het oneindige door. Omdat nog zoveel andere zaken belangrijk zijn. Strikt genomen zouden we bijvoorbeeld enkel houten speelgoed in huis mogen halen, maar als je goede kwaliteit wil, dan is dat zeer duur. Als zelfstandig kinderdagverblijf moeten we goed op onze centen letten en dan geven we die liever uit aan extra personeel. Kwestie van veel aandacht kunnen geven aan de kinderen, dat is belangrijker.'
Komen ouders nu speciaal naar De Biotoop vanwege dat biologische aspect? 'Er is zeker een publiek dat daar bewust voor kiest. Bij vele anderen is dat niet zo, maar ze vinden het wel mooi meegenomen dat we biologisch werken. We merken trouwens dat ouders dingen van ons overnemen. Zo komen we steeds meer van onze ouders tegen in de Bioplanet (biologische winkel in de buurt, red.). Of ze veranderen hun manier van leven, om minder stress te hebben of een betere balans te vinden tussen leven en werk. Ze veranderen van job, of zoeken werk dichter bij huis, bijvoorbeeld.
Lees verder in KIDDO 6 vanaf pagina 17.
