Net zoals kinderen leren fietsen door te fietsen, worden kinderen ook taalvaardiger door… taal te gebruiken. Al doende dus. Kleine kinderen zijn niet bewust met taal bezig. Wat ze wel doen, is de wereld om hen heen verkennen. Taal is het resultaat van deze verkenningstocht, maar tegelijkertijd een middel om vat te krijgen op die wereld: dat is een 'koek' en dat is een 'boterham'. Ze ontdekken ook dat koeken en boterhammen eigenschappen hebben (lekker, dik...) en dat je er van alles mee kunt doen (opeten, smeren, stukjes afbreken…).

Ideale voedingsbodem
Opvoeders spelen een belangrijke rol in deze verkenningstocht naar de 'echte' wereld en de wereld van de taal. Doordat we vanaf de geboorte reageren op de signalen van kinderen en hen spontaan aanspreken, komt taal tot ontwikkeling. We maken kinderen wegwijs in de taalwereld en we bieden hen de nodige oefenkansen. Als begeleider in de kinderopvang kun je die rol op een extra intensieve wijze vervullen. Zo kun je kinderen een stevige basis aanreiken voor hun toekomst op school en in de samenleving. Dit is belangrijk voor alle kinderen, ongeacht hun achtergrond. In het bijzonder voor kinderen uit kansarme milieus en met een andere thuistaal dan het Nederlands, is het creëren van kansen tot taalverwerving extra belangrijk. Zo weten we dat het succes op school ondermeer bepaald wordt door de mate waarin kinderen de taal zoals die op school wordt gebruikt, onder de knie hebben. Kinderen die thuis een andere taal spreken, putten voordeel uit een stevige stimulering van hun taalontwikkeling tijdens hun verblijf in de kinderopvang. Opgroeien in twee talen is immers een fantastische kans die aan kinderen geboden wordt, als er voldoende aandacht en energie aan beide talen besteed kan worden.