Het idee voor een Vliegende Onthaalouder ontstond in de provincie West-Vlaanderen. Een opvanginitiatief dat met een tekort aan begeleiders kampte, klopte aan bij het provinciebestuur. Daarop besliste het bestuur om rond de tafel te gaan zitten met een aantal betrokken partners. Marian Vandenbossche van Markant (Netwerk van Ondernemende Vrouwen) vertelt: 'Wij hadden zelf al ervaring met het project Vliegende Ondernemer. Via deze weg ondersteunen we in alle mogelijke sectoren zelfstandige ondernemers, wanneer ze bij ziekte of andere omstandigheden hun zaak niet zelf kunnen runnen. De Vliegende Onthaalouder was een volgende stap in die richting.'

Brede promotie
Na een jaar heeft de Vliegende Onthaalouder zijn naam stevig gevestigd in het landschap van de kinderopvang. De Vliegende Onthaalouders die aan het project verbonden zijn, doen heel wat inspanningen om opvanginitiatieven te bereiken. Ze bouwen hun eigen website, of zorgen voor lokale promotie met folders en ander materiaal. Marlies Vanhaecke uit Kanegem (Tielt, Vlaanderen) is een van die personen. Ze maakte van november 2006 tot augustus 2007 deel uit van het vervangteam. 'Daarvoor werkte ik als begeleidster in de jeugdhulpverlening,' legt Marlies uit. 'Mijn contract liep er ten einde en ik moest ander werk zoeken. Maar omdat ik al twee dagen per week bijsprong in een crèche, moest ik drie dagen opgevuld krijgen met een andere job. Dat was niet eenvoudig en daarom ben ik op het voorstel om Vliegende Onthaalouder te worden ingegaan.'

Kleine probleempjes
Een Vliegende Onthaalouder is een zelfstandige kracht. De inkomsten zijn afhankelijk van het aantal gewerkte dagen, die niet altijd op voorhand vastliggen. Er is dus een stuk onzekerheid aan het werk verbonden, maar dat stoorde Marlies niet echt. 'Ik heb me daar nooit echt veel van aangetrokken, omdat de vraag naar vervangers erg groot is. Ze smeken in de kinderopvang bijna letterlijk om mensen die kunnen inspringen. In het begin was het wat zoeken, maar in 2007 heb ik nooit zonder werk gezeten.' Dat een Vliegende Onthaalouder telkens een 'nieuwkomer' in de opvang is, heeft voor- en nadelen. Doorgaans zijn de reacties positief, omdat ouders aanvoelen dat de vervangende begeleider bijdraagt tot een kwalitatieve opvang, met voldoende medewerkers. De kleine probleempjes die Marlies ervaren heeft met kinderen, raakten ook snel opgelost. 'Ik gaf ooit per ongeluk een berisping aan een kind, terwijl die voor het kind bedoeld was dat achter me stond. Het is een kwestie van namen onthouden, he. (lacht). Een Vliegende Onthaalouder kan bij kinderen ook wel wat onrust veroorzaken. Het gebeurde soms dat ik 's middags op een crèche aankwam, en de kinderen voor het eerst zag wanneer ik ze uit bed haalde. Gevolg: een huilbui… Dan vond ik het belangrijk om de kinderen gerust te stellen: ze even apart nemen, op hen inpraten, met hun persoonlijke knuffel bij de hand… Anderzijds waren er ook kinderen die liever kat uit de boom keken en mij soms 'negeerden' in het begin. In dat geval dwong ik hen niet om meteen kennis te komen maken - dat gebeurde na een poosje vanzelf. Ik koos er ook altijd voor om een langere periode op eenzelfde plaats te werken: dan treedt er makkelijker gewenning op.'

Lees verder in KIDDO vanaf pagina 14.