Uit verschillende onderzoeken blijkt dat het voor kinderen enorm belangrijk is vanaf jonge leeftijd in aanraking te komen met de natuur. Niet alleen heeft natuur een rustgevende en ontspannende werking, ook kunnen kinderen ontdekken, beleven, spelen, onderzoeken, waarnemen en leren. Kortom, spelen in de natuur zet alle zintuigen van kinderen op scherp. Bovendien ontwikkelen zij hun cognitieve, sociaal-emotionele en fysieke competenties.
Moestuinieren
‘Kinderen zijn heel nieuwsgierig en willen alles weten. Zij vinden het reuze interessant hoe een zaadje verandert in een plantje of een bloemetje en vervolgens uitgroeit tot een komkommer, een aardbei of een tomaatje’, vertelt Marianne Koopman, oprichtster van De Kinderkooktuin in De Bilt. De Kinderkooktuin verzorgt kook- en moestuinlessen voor kinderen van 3 tot en met 12 jaar in opdracht van kinderdagverblijven, buitenschoolse opvang en scholen. ‘Wij willen kinderen graag leren waar groenten en fruit vandaan komen, hoe ze groeien en wat je ermee kunt doen. Voor veel kinderen is het de normaalste zaak van de wereld dat sla in een zakje zit, of dat hun ouders koken met een kant-en-klaar gesneden wokgroentepakket. Veel kinderen beseffen niet dat sla in een moestuin groeit, of appels aan de bomen. Bij het zien van een courgette of aubergine hebben velen geen idee wat het is. Het is leuk en uitdagend om kinderen de beginselen van moestuinieren bij te brengen.’ Volgens Koopman kan ieder kinderdagverblijf of naschoolse opvang gaan moestuinieren. Veel ruimte is hiervoor niet nodig. ‘Een bakje met een beetje tuinkers erin, kan al volstaan. Je hebt snel resultaat en kinderen kunnen het meteen proeven.’ Natuurlijk is iets meer ruimte voor tuinieren een stuk leuker, weet Koopman, maar dan nog hoef je niet een hele moestuin aan te leggen. ‘Haal bijvoorbeeld een paar tegels langs de rand van het speelplein eruit, stort er moestuinaarde in en plant er met de kinderen samen (eetbare) bloemen, radijsjes, rode bieten of andijvie’, tipt Koopman. ‘Of tover een ongebruikte zandbak om tot een moestuin, hang aan speelhuisjes plantenbakjes met eetbare bloemen, aardbeien of kiemgroenten of gebruik een houten veilingkist als minimoestuin of een wijnkistje als vensterbankmoestuintje. Een klein beetje creativiteit doet wonderen.’
Daarnaast is het volgens Koopman leuk én belangrijk kinderen te leren dat natuur niet ver weg is. ‘Kinderen denken bij natuur snel aan een bos, een weiland of aan de duinen bij de zee, maar natuur is bij iedereen om de hoek. Plantjes, insecten, bomen en struiken vind je overal.’ Volgens haar vinden volwassenen natuur vaak lastig. ‘Beestjes zijn eng. Plantjes, besjes en paddenstoelen zijn giftig en gevaarlijk. Vallende blaadjes geven rommel. Jammer, dat die overtuiging vaak heerst. De natuur heeft immers zoveel meer voordelen. Bijen bestuiven onze groente en fruit, bomen geven schaduw. Je kunt kinderen leren welke besjes giftig zijn en waarom het belangrijk is dat spinnen leven. Natuurlijk is het vervelend als een kind wordt geprikt door een brandnetel, maar daar leert het ook van. Leer kinderen over onze seizoenen, de cyclus van de natuur. Laat kinderen beseffen hoe essentieel natuur voor ons bestaan is en dat we er met z’n allen zuinig op moeten zijn.’
Lees verder in KIDDO 5 2013 vanaf pagina 10.
Neem een abonnement.
