Maar wat zijn de mogelijkheden voor ouders en kinderopvangondernemers op het platteland? De laatste jaren starten er steeds meer (jonge) landbouwers een kinderopvang op hun bedrijf. Dat biedt veel extra mogelijkheden. Er zijn dieren, er is ruimte en natuur. Kinderen die op de boerderij groot worden, ervaren de seizoenen van heel dichtbij. Ze voelen en ruiken de dieren; ze proeven verse melk en wortels uit de eigen moestuin; ze leren alles over het landbouwbedrijf. En ze zijn vooral veel buiten.

Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die opgroeien op het platteland, doorgaans een hogere weerstand ontwikkelen.
Veel ouders kiezen bewust voor kinderopvang in de directe nabijheid van de natuur. Ze hebben het ervoor over dat hun kinderen ‘s avonds misschien naar dieren ruiken, met vieze kleren thuiskomen en dat ze er extra kilometers voor moeten rijden. Deze vorm van kinderopvang is erg populair en de cijfers liegen er niet om: bijna alles zit vol.

Ruimte, natuur én regels Verenigde Agrarische Kinderopvang (VAK) biedt een formule aan landbouwers die kinderopvang willen starten. VAK werkt daarin samen met Satellite ‘Partners in kleinschalige kinderopvang’.
Joke Verhage van Satellite: ‘Het belangrijkste waarin wij anders zijn dan reguliere kinderopvang, is de ruimte die kinderen hebben, zowel binnen als buiten, en de natuur. Alle activiteiten zijn daarop gericht. Kinderen gebruiken de natuur als uitdagend speelmateriaal, gewone speeltoestellen zijn er bijna niet. De leiding is vanzelfsprekend gediplomeerd. Meestal zijn het de vrouwen die de kinderopvang leiden, maar man en vrouw doen veel samen. Dat moet ook wel, want alles loopt door elkaar: het landbouwbedrijf, de kinderopvang en het eigen gezin.’

Gemeentelijke regelgeving is streng. Er zijn regels voor verkeersoverlast van halende en brengende ouders, maar ook voor geurhinder van bijvoorbeeld een varkensbedrijf. De ondernemer moet een plan hebben voor als er een dierenziekte uitbreekt op zijn bedrijf.
Joke: ‘Er zijn echtparen die de trainingen van VAK samen volgen. De boer neemt dan ook een aantal uren van de opvang voor zijn rekening. Hun bedrijf wordt levendiger met aanloop van kinderen, ouders en werknemers. De boeren verzorgen voor de ouders rondleidingen of leggen op ouderavonden en via nieuwsbrieven uit wat er allemaal gebeurt op de boerderij. Zo fungeren ze als ambassadeur van hun sector.’
Is er een verschil tussen het oosten en het westen van Nederland? ‘In het oosten kijkt men soms nog traditioneel aan tegen kinderopvang’, zegt Joke. ‘Daar werken de ouders vaker deeltijds. In het westen is het heel gewoon dat kinderen vier of vijf dagen naar de opvang gaan.’

Lees verder in KIDDO 5 vanaf bladzijde 16